Die Eskalation im Nahen Osten setzt sich fort. Für die Ausweitung ihrer Offensive im Gazastreifen hatte die israelische Armee zuletzt angekündigt, zehntausende Reservisten einzuberufen. Nun erklärte der israelische Finanzminister Bezalel Smotrich vor einer Konferenz israelischer Siedler im Westjordanland, wie für ihn ein Sieg Israels in Gaza aussehe:
Gaza total zerstört.
Was ist mit den Bewohnern? Die sollten im Süden des Küstenstreifens in einer „humanitären Zone“ gesammelt werden. Von dort aus sollen sie den Gazastreifen in großer Zahl in Richtung Drittstaaten verlassen. Innerhalb von sechs Monaten werde es damit keine Hamas mehr geben. Smotrich:
Wir werden endlich den Gazastreifen besetzen. Wir werden keine Angst mehr vor dem Wort ‚Besatzung‘ haben.
Auch der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hatte zuletzt davon gesprochen, die palästinensische Bevölkerung im Gazastreifen „zu ihrem eigenen Schutz umzusiedeln“.
Kontroverse Personalie: Smotrich ist Vorsitzender der rechts-religiösen Partei „Mafdal – HaTzionut HaDatit" („Nationalreligiöse Partei – Religiöser Zionismus"). Im Kabinett Netanjahu ist er neben seiner Tätigkeit als Finanzminister zuständig für den Ausbau der völkerrechtswidrigen israelischen Siedlungen im Westjordanland.
Bezalel Smotrich, der israelische Finanzminister. © dpaTote und Vertriebene: Der Krieg im Gazastreifen kostete laut UN-Berichten bis jetzt über 50.000 Palästinensern das Leben, zwei Drittel davon Frauen und Kinder. Laut Schätzungen der UN sind fast zwei Millionen Menschen innerhalb des Gazastreifens auf der Flucht, nachdem das israelische Militär 70 Prozent der dortigen Wohngebäude zerstört hat.